El término de alimentos funcionales nació en Japón hace más de 10 años debido a que el promedio de edad aumentaba y por la necesidad de prevención de enfermedades, se enriquecieron los alimentos de tal forma de darle un valor agregado a la comida.

Los alimentos funcionales son aquellos alimentos, que se consumen como parte de una dieta normal y contienen componentes biológicamente activos, que ofrecen beneficios para la salud y reducen el riesgo de sufrir ciertas enfermedades, es decir, un alimento funcional es aquél que además de cumplir su función nutrimental ayuda a la prevención y imgminución de síntomas de enfermedades y padecimientos, así como reducción de condiciones tales como estrés, asma, infecciones urinarias, algunos tipos de cáncer, enfermedad de Parkinson y moduladores del colesterol, entre otras.

Su rango de beneficios va desde ácidos, grasas y otros componentes encontrados en alimentos tales como aguacates, jitomates o granos de cocoa, o productos fabricados que se les han agregado elementos funcionales, por ejemplo a yogures, leche y jugos.

Características del alimento funcional

1. Alimento
2. Efecto nutricio
3. Efecto fisiológico o psicológico