En los últimos años gran parte de la población ha tomado conciencia sobre la importancia de llevar una alimentación correcta,   debido a esto, se han generado  en el mercado de nuevos productos enfocados a brindarnos beneficios adicionales, algunos son bajos en calorías, otros tienen menor cantidad de grasa, algunos otros están adicionados con vitaminas, minerales, fibra, etc. Una variedad de estos productos son los llamados alimentos funcionales.

Los expertos dan el nombre de alimentos funcionales a los alimentos que tienen una cualidad adicional, es decir que brindan un beneficio para la salud.

Por otro lado, se ha descubierto que muchos productos alimentarios tradicionales, como las frutas, las verduras, la soya, los granos enteros y la leche contienen componentes que pueden resultar benéficos para la salud también.